乳幼児の下痢が長引く時の受診目安

小さなお子さんが下痢を繰り返すと、保護者としては非常に心配になります。いつまで様子を見ても良いのか、どのような症状が出たら病院に行くべきなのか判断に迷うことも多いでしょう。乳幼児は成人に比べて脱水症状が進行しやすく、適切なタイミングでの受診が重要です。この記事では、乳幼児の下痢が長引く際の受診目安と注意すべき症状について詳しく解説します。

乳幼児の下痢が24時間以上続く場合は、医療機関への相談が推奨されます。特に生後6か月未満の乳児や、水分摂取が十分にできていない場合は早めの受診が重要です。ウイルス性胃腸炎の場合、通常は1週間以内に軽快しますが、それ以上続く場合や脱水症状が見られる場合は医師の診察を受けましょう。

乳幼児の下痢は、持続期間によって急性、持続性、慢性に分類されます。それぞれの特徴を理解することで、適切な対応が可能になります。

下痢の持続期間が長くなるほど、栄養吸収の問題や脱水のリスクが高まります。急性下痢の場合でも24時間以上続く際は医療機関に相談することが推奨されており、持続性・慢性下痢の場合は必ず受診して原因を特定することが大切です。

乳幼児の下痢で以下の症状が見られる場合は、すぐに医療機関を受診してください。

乳幼児は体内の水分量が少なく、下痢によって急速に脱水状態に陥る危険性があります。体重の2%の水分が失われると強い乾きやめまいが現れ、4%では全身脱力感や精神不安定、6%以上では意識障害やけいれんのリスクが高まります。これらの症状を見逃さず、早期に対応することが重要です。

これらの症状は重篤な感染症や合併症の可能性を示唆しています。血便は細菌性腸炎や腸重積症などの可能性があり、高熱が続く場合は脱水の進行や全身感染のサインかもしれません。特に生後3か月未満の乳児で38度以上の発熱がある場合は、緊急性が高いため速やかに医療機関を受診してください。

乳幼児の下痢にはさまざまな原因があり、原因によって対応方法や受診の緊急度が異なります。

ロタウイルスは世界的に見て小児の胃腸炎発症例のほとんどを占める主要な原因です。症状は通常3～8日以内に全快し、ウイルス性胃腸炎全般では1週間以内に軽快することが多いとされています。しかし、この期間中に脱水症状が進行することがあるため、水分補給と症状の観察が重要です。

サルモネラ菌、カンピロバクター、大腸菌などの細菌感染による下痢です。血便や粘液便を伴うことがあり、高熱が続くことも特徴です。食中毒として発症することもあり、抗菌薬による治療が必要な場合があります。

乳糖不耐症や牛乳アレルギーなどによって下痢が続くことがあります。特定の食品を摂取した後に症状が悪化する場合は、食物との関連を疑います。慢性的に続く場合は、専門医による詳しい検査が必要です。

抗生物質の服用によって腸内細菌のバランスが崩れ、下痢が引き起こされることがあります。通常は服用終了後に改善しますが、長引く場合や悪化する場合は医師に相談が必要です。

医療機関を受診する前、または軽度の下痢の場合に家庭でできる対処法を紹介します。

脱水症状の予防には経口補水液が最も効果的です。一度に大量に飲ませると嘔吐を誘発することがあるため、5～10分ごとに小さじ1～2杯ずつ与えることが推奨されます。スポーツドリンクは電解質バランスが乳幼児に適していないため、特に脱水時には水中毒を引き起こす危険性があることに注意が必要です。

下痢中の乳幼児は食欲が低下することが多いですが、無理に食べさせる必要はありません。水分補給が最優先であり、食欲が戻ってきたら消化の良い食品から少しずつ再開します。脂肪分の多い食品や糖分の高いジュースは腸を刺激して症状を悪化させる可能性があるため控えましょう。

頻繁な下痢によっておしりがかぶれやすくなります。おむつかぶれがひどくなると二次感染を起こすこともあるため、予防的なスキンケアが重要です。

受診した際に行われる可能性のある検査や治療について説明します。

これらの検査によって下痢の原因を特定し、適切な治療方針を決定します。特に持続性・慢性下痢の場合は、吸収不良症候群や炎症性腸疾患などの可能性も考慮して詳しい検査が行われることがあります。

治療の基本は脱水の予防と改善です。軽度の脱水であれば経口補水液での対応が可能ですが、重度の場合や嘔吐が激しくて経口摂取ができない場合は、病院での点滴治療が必要になります。下痢止め薬については、感染性の下痢の場合は病原体の排出を妨げて症状を悪化させる可能性があるため、医師の判断なしに使用すべきではありません。

乳幼児の下痢を予防し、発症した際に重症化を防ぐための日常的な対策を紹介します。

手洗いは最も効果的な感染予防策です。特におむつ交換後は、手指に病原体が付着している可能性が高いため、石鹸を使った丁寧な手洗いが重要です。ロタウイルスワクチンは、重症化予防に高い効果があることが報告されています。

食中毒による細菌性腸炎の予防には、食品の適切な取り扱いが不可欠です。特に夏場は食品が傷みやすいため、調理後の食品は速やかに食べるか冷蔵保存しましょう。

下痢が1週間以上続く場合、以下のポイントを記録しておくと、医師の診察時に役立ちます。

これらの情報は、診断や治療方針の決定に非常に有用です。特に体重の変化は脱水の程度を評価する重要な指標となります。可能であれば、症状が始まる前の体重と比較できるようにしておきましょう。

乳幼児の下痢が24時間以上続く場合や脱水症状が見られる場合は、医療機関への相談が推奨されます。特に生後6か月未満の乳児、泣いても涙が出ない、おむつが6時間以上濡れない、ぐったりしているなどの症状がある場合はすぐに受診してください。ウイルス性胃腸炎は通常1週間以内に軽快しますが、2週間以上続く場合は別の原因を考慮した精査が必要です。家庭では経口補水液による適切な水分補給を行い、症状を注意深く観察することが重要です。

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