子供の便秘が心配です。対処法は？

お子さんの便秘で心配されているのですね。便秘は小児科で最も一般的な悩みの一つで、正しい対応により多くの場合改善が期待できます。このページでは、子供の便秘の原因から実践的な対処法までを詳しく解説します。

子供の便秘とは、週に3回未満の排便、または硬く乾いた便が出ることを指します。一般的に、お子さんが排便時に痛みを感じたり、腹部の膨満感を訴えたりするようになると、医療的な注意が必要になります。小児便秘の約90%は機能的便秘であり、生命を脅かす危険な病気によるものではありませんが、早期の対応が重要です。

子供が忙しい時間帯にトイレの需要を無視する習慣は、便秘の最も一般的な原因です。学校への登校、遊びの時間、習い事など、日常生活の変化がこのパターンを促進します。また、初めての排便が痛かったり不快だったりした経験が、その後の排便を避ける行動につながることもあります。

繊維質が不足した食事は便秘の大きな要因です。ファストフード、加工食品、乳製品（特にチーズ）の過剰摂取、水分不足などが挙げられます。外出や引っ越しなど環境の変化に伴う食事内容の変化も便秘につながることがあります。

新しい学校への入学、引っ越し、家族の変化などの環境的なストレスが便秘を誘発することが報告されています。これらのストレッサーは自律神経の働きに影響を与え、腸の蠕動運動が低下します。

最初に取り組むべき対策が食事療法です。

※表の説明：各年齢別に推奨される水分摂取量と実践方法です。特に朝の水分補給は腸の蠕動運動を促進するため効果的です。

毎日同じ時間（特に朝食後30分以内）にトイレに座る習慣をつけることが重要です。無理に排便させるのではなく、規則正しく習慣化することが効果的です。忙しい朝でも、最低でも5～10分程度の時間を確保してください。

毎日30分程度の運動や遊びは腸の蠕動運動を刺激します。散歩、自転車、ダンスなど、お子さんが楽しめる活動を選択してください。座りっぱなしの時間が長いと便秘が悪化しやすいため、意識的に身体活動を増やしましょう。

排便に対する恐怖や不安がある場合は、お子さんの気持ちに寄り添うことが大切です。無理強いはせず、成功を褒めることで、ポジティブな態度を育てることが効果的です。環境の変化がある場合は、その調整にも気を配ってください。

食生活改善と生活習慣の調整だけで改善しない場合、または便に血が混じる場合は、小児科医の診察が必要です。医師は適切な薬物療法を提案することができます。

ポリエチレングリコール製剤（マイラックスなど）は、小児便秘の第一選択薬として広く推奨されています。通常は1日0.3～0.7g/kg投与され、腸内の水分量を増やすことで便を柔らかくします。効果は通常1～2日で現れ、副作用が少ないという利点があります。

※表の説明：各処置方法は医師の指導の下でのみ使用してください。自己判断での使用は避け、必ず医療専門家に相談してください。

以下の症状が見られた場合は、速やかに医療機関を受診してください：

これらの症状は、より深刻な医学的状態を示唆している可能性があり、医師の診察なしに治療を続けるべきではありません。

便秘に対する不安や厳しい態度は、お子さんのストレスを増やす可能性があります。むしろ、根気強く、励ましながら対応することが効果的です。多くの場合、数週間から数か月で症状の改善が見られます。

小児便秘の大多数は、適切な管理により良好な転帰を示します。ただし、再発防止のため、改善後も良好な食生活と運動習慣を続けることが重要です。